銃口が、陽光を受けてキラリと光る。窓辺に腰掛け、銃を磨くおまえ。軍人らしからぬほっそりとした指が、さっきから忙しく動いている。そのしなやかな指がトリガー（引き金）を引くのだ。そして弾丸が撃ち込まれるその前に、おまえの、その蒼い眼が敵を射る。冷徹な蒼い、蒼い眼。
　穏やかな午後の陽光の差し込む部屋で、俺は長椅子に寝そべって、そんなおまえを見るともなく見ていた。
　不意に、その蒼い眼が俺を射る。
「なんだ？何か用か？」
「…別に」
俺は慌てておまえから眼を逸らす。おまえは小さく鼻で笑った。
「別にって事はないだろう？さっきからずっと見ていたくせに」
顔が赤らむのが自分でもわかるが、俺はフンッと鼻を鳴らす。
「何となく銃を見ていただけだ。照り返しが眩しいんだよ。別に用があるわけじゃねぇ」
おまえは軽く肩をすくめてみせた。トントンと、銃を軽く叩き、おまえは銃の手入れを終える。俺がホッとして溜息をつくと、ガチャリと銃の安全装置を外す音。
「…なんの真似だ…」
真っ直ぐに俺に向けられた銃口。真っ直ぐに俺に向けられた蒼い眼。真っ直ぐに伸ばされた腕は、俺に合わせた照準を支えている。あのほっそりとした指先がトリガーに乗せられ、ゆっくりと力が込められる。張りつめた空気。俺は瞬時にジットリと汗ばんだ。
　だが次の瞬間、おまえはプッと吹き出した。
「…本当に撃たれると思ったのか？」
安全装置を戻し、おまえは笑う。
「…質の悪い冗談だぜ…まだ、根に持ってんのか？」
つい本気にして身構えた自分が気恥ずかしくて、俺はふくれっ面を作る。一瞬、なんのことだという顔をしたおまえが、改めて笑い出す。
「"パレポリの犬"か？いつまでも気にしているのは君の方だろう？…まあ、アレはひとつ貸しにしておくがな…」
口をへの字に曲げ、憮然とした表情の俺を、おまえは真顔に戻ってじっと見つめる。
「どんな気分だった？」
「あ？」
おまえは重ねて訊ねる。
「銃口を向けられるのは、どんな気分だ？」
「どんなって…イヤぁな気分だな、そりゃ…」
真意を測りかねて曖昧に答える俺を、おまえはまだ見つめている。これもまた、複雑な気分だ。
「君はアックスを振り下ろすとき、何を考えてる？」
蒼い眼がわずかに曇る。ああ、そうか、そういうことか。ようやく俺にも、イシトの気持ちが少しだけわかった。
「考えてるヒマなんかねぇよ。おまえだってそうだろ？それとも、おまえはトリガーを引くたびに、何か考えてんのか？」
おまえはわずかに首を振る。
「考えてたら、やられちまうだろ？好むと好まざるとに関わらず、戦いってなぁ、そういうモンじゃねぇのか？」
わずかに寄せられる眉。おまえはトリガーを引くたびに、自分の心をも撃っていたのか。そんなおまえが痛々しくて、つい、俺は言い添えたくなる。
「でもな、俺にだって、痛みは無いわけじゃねぇ…相手が敵だろうとな…」
戦うって事は自分を傷付けるって事。気付いてしまった俺たちは、黙ってそれに耐えていくしかないのだ。同じ苦悩を抱えてしまった俺たち。
　安堵、共感、哀しみ。俺に向けられた、おまえの、複雑な色を隠した蒼い眼が、今も忘れられない。

その指先で
その蒼い眼で
俺はあの時、確かにおまえに撃たれたのだろう
それから俺は忘れられない
その指先と蒼い眼を


ＦＩＮＥ．