目覚めたとき、そこは見知った自分のアパートではなかった。気が付くと、コードが幾つもついた機械仕掛けのイスに縛られていた。目の前には眩しいライト。目がくらんで、周囲がよく見えない。ここはどこだ？何故、私はこんな所にいるのだ？
　疑問はすぐに解けた。少し目が慣れると、ライトの向こうで薄い笑いを浮かべて私を見つめていた人物が、誰であるのかが判ったからだ。オスカー。ネオ・パレポリズムで私の面倒を見てくれていた男。やはり、素性が知れてしまったのだ。私は観念した。
「…どうして私のアパートを知った？」
オスカーは可笑しくて堪らないというように、身体をかがめてクスクスと笑った。
「…気の毒に。おまえ、何にも知らないでここへ入り込まされたんだからな。クックック…。俺は最初から、知ってたってのに。」
私は驚いてイスから立ち上がろうとしたが、縛られた身体は、もちろん動かなかった。私はせき込むように訊ねた。
「最初から？知ってたって、何をだ？」
オスカーは、そんな私を見て、ますます笑いが止まらないようだった。左手で腹を押さえ、右手を口元に持っていって肩を揺らしている。
「何を？全部さ。おまえが軍の犬だって事も、あのアパートも…おまえの名前もな。悪く思うなよ。コップに眠り薬を塗っておいたんだ。町中で騒がれるのは、こっちとしても迷惑だからな。」
私は顔を歪めた。頭の中は「何故」でいっぱいだ。抜かりなく準備し、潜入したはずだ。それが何故、最初から知られていたというのだ？
「何故だ…？」
絞り出すように、私は言葉を漏らした。オスカーはやっと笑いを納め、腕組みをして私を見つめた。その眼には哀れみの色が浮かんでいた。私は、思わず彼を睨みつけた。オスカーは、またクスクスと笑った。
「知りたいだろう？…教えてやってもいい。おまえに落ち度はなかったさ。…だが、知らない方がいいんじゃないかな？おまえ、きっと人間が信じられなくなるぜ。ま、それが人生の真理ってもんだがな。」
オスカーの、なぶるような勿体ぶった物言いに、私は自分を見失いかけていた。
「知ったようなことを言うな！はっきり言え！！何故、私の素性を知っていたんだ！？」
オスカーは口の端をわずかに上げて、眼を細めて私を見た。
「…俺はおまえが、結構気に入ってたんだ。"黒き風"の新入りさん。入ってまだ、半年にもなん無いんだろ？初めての単独任務だってな。いきなりこんな事になって…俺は同情してるぜ。…イシト君よ、"ゲーリー・Ｈ（ハー）"を、知ってるだろ？」
"ゲーリー・Ｈ（ハー）"。それは"黒き風"の先輩に当たる。金髪に緑の眼の、やはり生粋のパレポリ人らしい容貌の男。…まさか！私の胸に、暗い予感が湧き起こった。オスカーはそれを察したらしい。彼は、少し眉を寄せた。
「二重スパイ…。」
私は呟いた。穿ちすぎであって欲しいと心では願っていたが、どうやらそれは正解であったらしい。オスカーは苦笑した。
「そういう言い方は、おまえの世界でのことだろう。"ゲーリー・Ｈ（ハー）"、つまりハインリヒは、根っからのネオ・パリポリズミストだ。俺とは幼なじみでな。それが、たまたま上官の目に留まって"黒き風"に入隊してたって事さ。愛国心は人一倍だ。祖国を裏切った訳じゃない。」
「同じ事だろう。」
私は吐き捨てるように言った。素性が知られていた訳はよく判ったが、まだ疑問はあった。私は、改めてオスカーを睨みつけた。銀髪に薄い水色の眼のこの男を、私も、どうやら結構気に入っていたらしい。組織に入り込んだ日から、何くれと無く面倒を見てくれていた、この男。だが、全てを知っていて、私を泳がせていたというのか。
「何故、今まで知らぬ振りをしていた？私をどうするつもりだ？」
オスカーは、初めて少しつらそうに下を向いた。彼は黙って、自分の靴の踵をカチカチとぶつけていた。私は少し落ち着いて、周囲を見回してみた。強烈なライトのせいで、ライトの当たらない場所は良くは見えないが、この部屋にはオスカー一人しかいないのは確実なようだった。彼の返答次第では、私はどうにかしてここを脱出しなくてはならない。私は、彼の返事を待ちながら出口を確認し、逃げるために様々な状態をシミュレートしていた。
「…そのイスが、なんだか判るか？」
やっと口を開いたオスカーが、先ほど小馬鹿にしたように笑っていたのとは打って代わって、厳しい表情で私を見つめた。機械仕掛けのイス。言わずと知れた、電気イスだ。私は、オスカーのつらそうな表情から、すでに先を読んでいた。
「…要求は何だ？私の持つ情報など、"ゲーリー・Ｈ（ハー）"の比ではないだろう？…私に何をしろと言うのだ。」
オスカーは驚いた顔をした。
「察しがいいな。…そう。俺は、おまえに電流を流すのは気が進まない。おまえが組織に入ってからのこの半月、弟分ができたみたいで、結構、楽しかったしな。」
オスカーは、本気とも演技ともつかぬ優しげな眼をした。私は顔を背け、彼のそんな顔を見ないようにした。彼の誘導に引っ掛かってはならない。
「ハインリヒは、近頃、上官に目を付けられているらしい。俺達の組織がいつも取り締まりをかいくぐっているのを、さすがに軍でも怪しんでる。あいつも、そろそろ潮時だって事だ。ばれる前に、近々軍を辞めることになるだろう。」
私は、わざと冷ややかに言った。
「私に、代わりを務めろと言うのか。」
オスカーは小さく溜息をついて言った。
「フン。まぁ、そういうことだ。…嫌だなんて言うなよ。電流も、流す場所次第じゃ、死ぬよりつらい思いをすることになるぜ。」
『拷問について』の軍の訓練所で書いたレポートは、Ａ評価を貰ったっけな。私は、こんな時に、そんなことを思い出した自分が、妙に可笑しかった。思わず顔が笑っていたのだろう。オスカーが怪訝な顔をした。私は少し勢いづいて訊ねた。
「もし今、私が"判った、引き受ける"って言ったって、軍に戻って、逆にここを壊滅させるための工作をしたらどうするんだ？」
オスカーは顔を歪めた。
「おまえがその気なら、身体にチップを埋め込むことになる。離れていても、電流がおまえを襲う…。」
ゾッとした。彼の様子からして、それは本当だろう。そのくらいの技術は、彼らも持ち合わせているのだ。パレポリ至上主義とも言える彼らの仲間には、"ゲーリー・Ｈ（ハー）"の例もあるようにエリートも多い。
「…そう、ビクつくな。そうしないために、俺が説得役を仰せつかったんだ。この半月おまえを見てて、ボスもおまえを仲間にしたがってる。できれば、無理矢理じゃなく、おまえにパレポリズミストになって欲しい。」
私の青ざめた顔を見て、オスカーは更に親しげに、優しそうに話し掛けた。
「パレポリはパレポリの人間のものだ。亜人や、辺境から流れ込んでくる輩が、大きな顔をしてるのは間違いだ。パレポリの誇りが失われる。暮らしが乱れ、規律が守られなくなる。そういうよそ者のせいで、仕事を失う者だっている。そうだろう？よそ者は、自分の国へ帰ればいいんだ。パレポリは俺達、生粋のパレポリ人によってこそ守られ、発展していく。俺達は正しいことをやってるんだ。」
熱心なオスカーの言葉は、しかし、電流の恐怖を思う私には、何ほどのものにもならなかった。だが、ここを逃げ出すには、電流から逃れるには、彼の言葉に従うしかないのか。私は、背中を冷や汗でじっとりと濡らして、必死で考えを巡らせていた。ここは、組織のアジトだろう。オスカーをかわしてこの部屋を出ても、すぐにたくさんの仲間が押し寄せる。洗脳された振りをするしかない。軍に入ってまだ、半年足らず。何の働きもできないまま、拷問で果てるのは嫌だった。
　私はソフロロジー（一種の自己暗示）を思い出した。私は目を閉じ、頷いた。
「…学生時代の友人でも、父上がよそから来た人間のせいで職を失い、学校を辞めなければならなくなったやつがいたよ…。」
自分に言い聞かせるように口にしたそれは、嘘ではなかった。オスカーが、我が意を得たり、という会心の笑みを浮かべた。
「そうだろう！自分たちの国を、生活を守って、何が悪いんだ。」
彼は心底、亜人、辺境人排斥が、パレポリのためだと信じているのだ。オスカーは私に近寄り、電気イスの電源を切った。彼は、普通の室内灯を点け、あの、洗脳やマインドコントロールに効果を発揮する、強烈なライトを消した。彼は自分のなし得た仕事に満足しているようだった。彼は、私を洗脳し得たと信じていた。そう、私自身、自己暗示によって、そう思い込んでいたのだから。彼は、もう一度確かめるように私を見つめた。私は目を上げ、彼を見返した。彼は確信した。私がパレポリズミストになったことを。
　彼は、手元のリモコンを操作し、私を拘束していた金具を解除した。ようやく、私の身体は自由になった。だが、まだ本当には解放されていない。私は慎重に振る舞った。早く逃れたい気持ちとは裏腹に、私は電気イスに腰掛けたまま、オスカーの言葉を待った。
「さぁ、兄弟！ボスの所へ行こうぜ。おまえが判ってくれたと知ったら、ボスもきっと喜ぶだろう。…俺も、おまえに酷いことをしなくて済んでホッとしたよ。」
私は少し、胸が痛んだ。だが、他にどうしようもなかったのだ。私はオスカーに促されるまま、その拷問部屋を出た。
　だが、事態は、やはりそう簡単には行かなかった。オスカーとは異なり、海千山千のボスには、私の改心など、簡単に信じられることではなかったらしい。
「…念のために、チップは埋め込んでおくことだな。なに、おまえがほんとにパレポリズミストになったんなら、電流が流れることなんぞ、心配しなくていいって事だろ。…そうだな？」
口では信じたと言いながら、ボスは私を疑っていた。拒否すれば、更に疑われることだろう。チップは逃れられないのか。オスカーも悲痛な顔で私を見た。だが、彼とてボスに逆らえばどうなるか判らない。オスカーとはそこで引き離された。別の屈強な二人の男によって、私は研究棟に連れて行かれた。

　そこは、軍の研究施設には劣るものの、かなりの設備が整っていた。資金援助を行う、隠れたパレポリズミストも多いということだろう。だが、感心している場合ではなかった。私は、すぐに手術台に乗せられた。私が、あまり長く軍との連絡を絶っていては、疑いを持たれるおそれがあるからだろう。彼らは事を急いでいた。私は覚悟を決めた。チップを埋められようと、為すべき事を為す。ここを生きて出られたら、私は"ゲーリー・Ｈ（ハー）"を告発する。
　組織の医師が、麻酔のための点滴を用意していた。ふと見ると、私を連れてきた男達は、すでに部屋を出ていた。私は手術台の上で緩く縛られてはいたが、ここには二人の医師と、私だけだ。チャンスかも知れない。私の胸に、希望が瞬いた。だが、失敗したら、誰が"ゲーリー・Ｈ（ハー）"を告発するのだ。わずかの逡巡。しかし、私はやはり、かすかな希望に身をゆだねることを選んだ。
　手足を拘束しているのは、電気イスの金具に比べたら、拘束されているとは言えないマジックテープ式のベルトだ。医師が点滴の針を手に近付いてきた。私は渾身の力を瞬時に振り絞って、手術台に起きあがり、手当たり次第に、点滴やら注射器やらを投げつけた。医師がひるんだ隙に、私は手術用のメスをできるだけ持って、手術室を出た。連れてこられた道順と、潜入前に資料として与えられた見取り図の記憶を総動員して、私は外へ出る道を探した。
　警報ベルが鳴る。医師を縛ってくるのだった、と後悔が襲う。私は、ようやく外庭へ抜ける窓を見つけた。
「いたぞ！あそこだ！！」
追っ手に見つかった。私は、無我夢中で窓に飛び込んだ。ガラスが飛び散り、頬を傷つけた。だが、そんなことを気にしている余裕はない。外庭の木々の間を駆ける私の足下の小石に、弾丸が跳ね返り、更に、周囲の梢をかすめる。目の前に、高い塀。万事休すだ。
　諦めかけた私の目の前に、突然、塀の上からロープが垂らされた。
　パーン！
追っ手の一人が撃たれて倒れた。前方から、誰かが援護してくれている。
「早く登れ！」
聞き覚えのある声。それは、"黒き風"の先輩"ベーダ・Ｋ（カー）"のものだ。力を得た私は、必死で塀を越えた。そこには、他の先輩達も５人ほどいた。驚き、訝しむ私を車に押し込むと、先輩達は車を急発進させ、そのまま"黒き風"の本部室へ向かった。私の頭は、再び「何故」の洪水だった。
「一体、どうなってるんですか？おかげで助かりましたが、どうして…」
"エル・Ｐ（ペー）"が、私の言葉を遮るように言った。
「質問は控えろ。全ては本部に着いてから、隊長から説明があるだろう。報告もそれからでいい。"ドゥブル・Ｓ（エス）"、傷の手当てをしてやれ。」
それは、私の一切の発言を拒否しているように聞こえた。私は口をつぐみ、黙って車窓を眺めた。気が付くと、辺りは夕暮れだった。夕焼けが妙に美しく、私は何故か泣きたいような気分になった。一つ間違えていたら、今頃生きていなかったかも知れない。私は唇を噛んだ。こんな所で泣くわけにはいかなかった。
「しみるか？少し我慢しろよ。」
私の硬い表情を、勘違いしたのだろう。"ドゥブル・Ｓ（エス）"が、私の傷に薬を塗る手を止めて、慰めるように言った。
　やがて、車は"黒き風"の本部室のある、パレポリ軍参謀本部に着いた。
「"イプシー・Ｉ（イー）"、ご苦労だった。"ゲーリー・Ｈ（ハー）"は、先ほど逮捕された。近いうちに軍法会議にかけられることになるだろう。君のおかげで、証拠固めができた。」
着くなり私に掛けられた隊長の言葉に、私は戸惑っていた。
「私の…？それは、どういう…。"ゲーリー・Ｈ（ハー）"の事は、ご存知だったんですか？」
隊長は、満足げに頷いた。
「そうだ。君の本当の任務は逆スパイ狩りだ。我々は"ゲーリー・Ｈ（ハー）"に疑いを抱いていたが、証拠が掴めなかった。彼は内部の人間だ。滅多な事はできん。そこで、君を組織に潜入させ、揺さぶりを掛けたというわけだ。君は良くやってくれたよ。」
私の中を、怒りが走った。
「私は…囮だったというわけですか…？」
私の声は、震えていた。隊長は、顔を引き締め、あっさりと言った。
「そうだ。」
私は、思わず顔を上げ、大声で言ってしまった。
「何故、言ってくださらなかったんですか！？私の任務は、組織の情報を探ることでなく、囮だと、どうして教えてくれなかったんですか？」
隊長はぴしゃりと言った。
「入ったばかりの君に、実は囮だと言って、潜入者がうまく演じられたかね？"ゲーリー・Ｈ（ハー）"を、欺くことができたと思うのか？…他の部下達が、陰で君を援護していた。それを知っていては、気を抜いてしまって、かえって危険なことになっていたのではないか？」
納得はできなかった。だが、返す言葉も無かった。私は口をつぐんで、うつむくしかなかった。
「…全ての任務が、納得ずくでできるなら、この仕事も悪いものではない。だが、目的のために、意に染まぬ事もしなくてはならない。…いずれ、君にも判るだろう。それが、我々の仕事だということが…。とにかく、今回の君の任務は遂行された。帰って休んでよろしい。」
隊長は、それだけ言うと、退室した。隊長には、私の納得できない気持ちが分かっていたのだろう。だが、それでも私は、納得したくはなかった。これまでの恐怖が、一つ一つ、思い起こされた。それが全て囮に過ぎなかった…。私はやりきれず、うつむいて唇を噛みしめていた。こらえきれず、涙が滲んだ。自分が情けなかった。
「おまえ、よく頑張ったよ。俺だってなぁ、入ったばっかりの頃は、酷いこと、やらされたんだぜ。」
"エル・Ｐ（ペー）"が、肩を叩いた。
「"ゲーリー・Ｈ（ハー）"のことはショックだけどな、この仕事も悪いことばかりじゃないぞ。辞表出すなんて言うなよ。」
"ドゥブル・Ｓ（エス）"が、私の顔を覗き込むように言った。こみ上げてくる熱いものを抑えきれず、私は肩を震わせて黙って頷いた。

いつか判る、私にも。
任務の厳しさも、そのつらさも。
いつか判る。
この憤りも、悔しさも昇華して、
そこから得られるものの価値が。
何のためにそこへ向かうのか。
その哀しみも、喜びも。
いつか判る日が来る、きっと…。

終わり

新人イシト、初々しいですね。ズバリ、テーマは「新人（ペーペー）の悲哀」。

こうしていろんな苦労をしながら、一人前の黒き風隊員に成長し、やがて隊長に抜擢されたんですね。うっうっう・・・。

そうそう、コードネーム、ダサダサでしょう？この当時は、基本的に属性色の頭文字をドイツ語読みして名前っぽく変形し、本名の頭文字を加えるという決め方でした（ということにしてます）。名前っぽく変形ってのがミソなんですが、当時の隊長もネーミングセンス良くなかったんでしょうね。ちなみに、ドイツ語ではＹ（イシトの属性黄色yellow）はイプシロンと読みます。だから「イプシー」。あっはっは。それで”４（フィーア）”が文句を言って、数字のにしたんでしょう！

ネオパレポリ。これはもちろん、現在のドイツを悩ませている「ネオ・ナチス」がモデルです。外国人労働者の排斥と攻撃を繰り返してますね。彼らはスキンヘッドがトレードマークならしいですが、イシトをスキンヘッドにするのは忍びないので、作中、そこまでは真似しませんでした。

合い言葉は「どんまい！イシト」。